시력이 좋지 않은 사람들에게 콘택트렌즈는 일상생활에 필수적인 요소입니다. 미국 안과학회(American Academy of Ophthalmology)에 따르면, 콘택트렌즈는 시력을 개선하기 위해 눈 위에 착용하는 투명한 플라스틱 디스크입니다. 안경과 달리, 이 얇은 렌즈는 눈의 눈물막 위에 위치하여 각막을 덮고 보호합니다. 콘택트렌즈는 눈에 잘 띄지 않아 시력을 개선하는 데 도움이 되어야 합니다.
콘택트렌즈는 근시와 원시를 포함한 다양한 시력 문제를 교정할 수 있습니다(미국 국립안과학회(National Eye Institute) 자료). 시력 상실의 유형과 정도에 따라 여러 유형의 콘택트렌즈가 있습니다. 소프트 콘택트렌즈는 가장 일반적인 유형으로, 많은 콘택트렌즈 착용자들이 선호하는 유연성과 편안함을 제공합니다. 하드 콘택트렌즈는 소프트 콘택트렌즈보다 딱딱하여 일부 사람들에게는 익숙해지기 어려울 수 있습니다. 그러나 하드 콘택트렌즈의 강성은 근시 진행을 늦추고, 난시를 교정하며, 더 선명한 시야를 제공할 수 있습니다(헬스라인 자료).
콘택트렌즈는 시력이 좋지 않은 사람들의 삶을 편리하게 해 줄 수 있지만, 최상의 성능을 발휘하려면 관리와 유지 보수가 필요합니다. 클리블랜드 클리닉에서 제공하는 콘택트렌즈 세척, 보관 및 교체 지침을 따르지 않으면 눈 건강에 문제가 생길 수 있습니다. 콘택트렌즈에 대해 알아야 할 사항을 소개합니다.
콘택트렌즈를 착용하고 수영장에 뛰어들거나 해변을 걷는 것은 무해해 보일 수 있지만, 눈 건강은 위험할 수 있습니다. 수영하는 동안 눈에 콘택트렌즈를 착용하는 것은 안전하지 않습니다. 렌즈가 눈에 들어오는 물의 일부를 흡수하여 박테리아, 바이러스, 화학 물질, 그리고 유해한 세균이 쌓일 수 있기 때문입니다(헬스라인 자료). 이러한 병원균에 눈이 장기간 노출되면 눈 감염, 염증, 자극, 건조증, 그리고 기타 위험한 눈 질환이 발생할 수 있습니다.
하지만 콘택트렌즈를 삭제할 수 없다면 어떻게 해야 할까요? 노안이 있는 많은 사람들은 콘택트렌즈나 안경 없이는 볼 수 없으며, 안경은 수영이나 수상 스포츠에 적합하지 않습니다. 안경에 물 얼룩이 금방 생기고, 쉽게 벗겨지거나 떠내려갑니다.
수영 중 콘택트렌즈를 착용해야 하는 경우, 안과 네트워크(Optometrist Network)는 렌즈 보호를 위해 고글을 착용하고, 수영 후 즉시 렌즈를 제거하고, 물에 닿은 후에는 콘택트렌즈를 철저히 소독하고, 안구 건조증을 예방하기 위해 수분 공급 안약을 사용할 것을 권장합니다. 이러한 조언들이 문제가 없다는 것을 보장하지는 않지만, 안구 감염 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
콘택트렌즈를 착용하기 전과 후에 철저히 세척하고 소독하는 것은 매우 중요합니다. 하지만, 종종 소홀히 하는 콘택트렌즈 또한 눈 건강 관리의 중요한 부분입니다. 콘택트렌즈 케이스를 제대로 관리하지 않으면 유해한 박테리아가 증식하여 눈에 들어갈 수 있습니다(Visionworks 제공).
미국 검안사 협회(AOA)는 콘택트렌즈를 사용 후 세척하고, 사용하지 않을 때는 개봉하여 건조시키고, 3개월마다 교체할 것을 권장합니다. 이러한 권장 사항을 따르면 사용 후 콘택트렌즈를 소독하고 깨끗하고 신선한 용기에 보관하여 눈 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
Visionworks에서는 콘택트렌즈 케이스를 올바르게 세척하는 방법도 알려드립니다. 먼저, 위험한 박테리아와 자극 물질이 포함되어 있을 수 있는 사용한 콘택트렌즈 용액을 버리세요. 그런 다음 손을 씻어 콘택트렌즈 케이스에 묻을 수 있는 세균을 제거하세요. 그런 다음, 케이스에 깨끗한 콘택트렌즈 용액을 넣고 보관함과 뚜껑을 손가락으로 문질러 잔여물을 제거하세요. 용액을 따라내고 잔여물이 모두 없어질 때까지 렌즈 본체에 용액을 충분히 뿌립니다. 마지막으로 케이스를 뒤집어 놓고 완전히 자연 건조시킨 후 다시 밀봉하세요.
장식용 콘택트렌즈를 구매하여 꾸미거나 극적인 효과를 얻고 싶을 수 있지만, 처방전이 없다면 값비싸고 고통스러운 결과를 겪을 수도 있습니다. 미국 식품의약국(FDA)은 눈에 제대로 맞지 않는 렌즈를 착용했을 때 발생할 수 있는 눈 부상을 예방하기 위해 일반 의약품 콘택트렌즈를 구매하는 것에 대해 경고합니다. 미국 식품의약국(FDA)은 눈에 제대로 맞지 않는 렌즈를 착용했을 때 발생할 수 있는 눈 부상을 예방하기 위해 일반 의약품 콘택트렌즈를 구매하는 것에 대해 경고합니다.미국 식품의약국(FDA)은 눈에 맞지 않는 렌즈를 착용할 경우 발생할 수 있는 눈 부상을 예방하기 위해 일반 의약품 콘택트렌즈 구매를 경고합니다.미국 식품의약국(FDA)은 눈에 맞지 않는 렌즈를 착용할 경우 발생할 수 있는 눈 부상을 예방하기 위해 일반 의약품 콘택트렌즈 구매를 경고합니다.
예를 들어, 이러한 미용 렌즈가 눈에 맞지 않거나 맞지 않으면 각막 긁힘, 각막 감염, 결막염, 시력 상실, 심지어 실명까지 발생할 수 있습니다. 또한, 미용 콘택트렌즈는 세척 및 착용 설명서가 없는 경우가 많아 시력 문제를 유발할 수 있습니다.
FDA는 또한 처방전 없이 장식용 콘택트렌즈를 판매하는 것은 불법이라고 명시하고 있습니다. 렌즈는 처방전 없이 판매할 수 있는 화장품이나 기타 제품에 포함되지 않습니다. 시력 교정용이 아닌 콘택트렌즈를 포함한 모든 콘택트렌즈는 처방전이 필요하며, 공인 판매처를 통해서만 판매할 수 있습니다.
미국 검안사 협회(AOA) 기사에 따르면, AOA 회장 로버트 S. 레이먼(OD)은 "환자는 안과 전문의를 만나 시력 교정 여부와 관계없이 콘택트렌즈만 착용하는 것이 매우 중요합니다."라고 말했습니다. 착색 렌즈를 착용해야 하는 경우, 반드시 안과 전문의를 만나 처방전을 받으십시오.
콘택트렌즈가 눈 뒤쪽으로 옮겨졌다는 사실에 충격을 받을 수도 있지만, 실제로는 그곳에 고정된 것이 아닙니다. 하지만 눈을 비비거나, 실수로 부딪히거나, 만지면 콘택트렌즈가 제자리에서 벗어날 수 있습니다. 렌즈는 보통 눈꺼풀 아래, 눈 위쪽으로 이동하여 어디로 갔는지 궁금하고 필사적으로 빼내려고 애쓰게 됩니다.
다행히 콘택트렌즈는 눈 뒤쪽에 끼지 않습니다(All About Vision 기사 참조). 눈꺼풀 아래 촉촉한 안쪽 층인 결막은 실제로 눈꺼풀 위로 접혔다가 다시 접혀 안구 바깥쪽 층을 덮습니다. 셀프와의 인터뷰에서 AOA 차기 회장 안드레아 타우(OD)는 "결막은 눈의 흰자위를 가로질러 눈꺼풀 위아래로 지나가며, 눈의 바깥쪽 가장자리를 따라 주머니를 형성합니다."라고 설명합니다. 광택 콘택트렌즈를 포함한 눈 뒤쪽의 모든 부위에 적용됩니다.
하지만 눈이 갑자기 콘택트렌즈를 잃어버리더라도 당황할 필요는 없습니다. 콘택트렌즈 보습제를 몇 방울 떨어뜨리고 눈꺼풀 윗부분을 부드럽게 마사지하여 렌즈가 떨어져 나가면 제거할 수 있습니다(올 어바웃 비전(All About Vision)에 따르면).
콘택트렌즈 세척액이 다 떨어져서 가게에 갈 시간이 없나요? 케이스 살균제를 재사용할 생각은 하지 마세요. 콘택트렌즈를 세척액에 담갔다가 다시 사용하면 감염을 유발하는 박테리아와 유해 자극 물질이 렌즈를 오염시킬 수 있습니다(Visionworks 제공).
FDA는 또한 이미 사용 중인 용액을 "중단"하는 것에 대해 경고합니다. 사용한 용액에 새 용액을 추가하더라도, 해당 용액은 콘택트렌즈를 제대로 소독할 수 있는 멸균 상태가 아닙니다. 렌즈를 안전하게 세척하고 보관할 용액이 충분하지 않다면, 다음에 콘택트렌즈를 착용하기로 결정했을 때 기존에 사용하던 용액을 버리고 새 렌즈를 구매하는 것이 가장 좋습니다.
AOA는 콘택트렌즈 용액 제조업체에서 제공하는 관리 지침을 따르는 것이 중요하다고 덧붙였습니다. 콘택트렌즈를 일정 기간 동안만 용액에 보관하는 것이 권장되는 경우, 콘택트렌즈를 착용하지 않더라도 이 지침에 따라 렌즈를 닫아야 합니다. 일반적으로 콘택트렌즈는 같은 용액에 30일 동안 보관합니다. 그 후에는 새 렌즈를 착용하기 위해 기존 렌즈를 폐기해야 합니다.
많은 콘택트렌즈 착용자들이 흔히 하는 또 다른 생각은 용액이 없을 때 물이 콘택트렌즈를 보관하는 안전한 대체재라는 것입니다. 하지만 콘택트렌즈를 세척하거나 보관할 때 물, 특히 수돗물을 사용하는 것은 잘못된 생각입니다. 물에는 눈 건강에 해로운 다양한 오염 물질, 박테리아, 곰팡이가 포함되어 있을 수 있습니다(All About Vision 참고).
특히, 수돗물에서 흔히 발견되는 아칸타모에바(Acanthamoeba)라는 미생물은 콘택트렌즈 표면에 쉽게 부착되어 착용 시 눈을 감염시킬 수 있습니다(미국 환경보호청(EPA)에 따르면). 수돗물에 있는 아칸타모에바로 인한 안구 감염은 심한 눈의 불편함, 눈 안쪽 이물감, 눈 바깥쪽 가장자리에 흰 반점 등 통증 증상을 유발할 수 있습니다. 증상은 며칠에서 몇 달까지 지속될 수 있지만, 치료를 받더라도 눈은 완전히 회복되지 않습니다.
지역에 좋은 수돗물이 있더라도, 미리 대비하는 것이 좋습니다. 콘택트렌즈는 렌즈를 보관하거나 새 렌즈를 고르는 용도로만 사용하세요.
많은 콘택트렌즈 착용자들이 비용을 절약하거나 검안사 방문을 피하기 위해 착용 기간을 연장합니다. 의도치 않게 발생하는 일이지만, 처방전 교체 일정을 따르지 않으면 불편할 뿐만 아니라 눈 감염 및 기타 눈 건강 문제의 위험이 높아질 수 있습니다(Optometrist Network 참고).
검안사 네트워크(Optometrist Network)에서 설명하듯이, 콘택트렌즈를 너무 오래 착용하거나 권장 착용 시간을 초과하여 착용하면 각막과 눈의 혈관으로 가는 산소 공급이 제한될 수 있습니다. 그 결과, 안구 건조증, 자극, 렌즈 불편함, 충혈과 같은 가벼운 증상부터 각막 궤양, 감염, 각막 흉터, 시력 상실과 같은 심각한 문제까지 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
Optometry and Vision Science 저널에 발표된 연구에 따르면, 매일 과도한 콘택트렌즈 착용은 렌즈에 단백질 축적을 유발하여 자극, 시력 저하, 눈꺼풀의 결막 유두라고 불리는 작은 돌기 확대, 그리고 감염 위험을 유발할 수 있습니다. 이러한 눈 문제를 예방하려면 항상 콘택트렌즈 착용 일정을 준수하고 권장 주기에 따라 렌즈를 교체하십시오.
안과 의사는 항상 콘택트렌즈 착용 전에 손을 씻으라고 권할 것입니다. 하지만 손을 씻을 때 사용하는 비누의 종류는 렌즈 관리와 눈 건강에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 많은 종류의 비누에는 화학 물질, 에센셜 오일, 보습제가 함유되어 있을 수 있으며, 이러한 성분들은 콘택트렌즈에 묻어 깨끗이 헹구지 않으면 눈 자극을 유발할 수 있습니다(미국 원추각막 재단(National Keratoconus Foundation)에 따르면). 또한, 잔여물이 콘택트렌즈에 막을 형성하여 시야를 흐리게 만들 수도 있습니다.
검안사 네트워크(Optometrist Network)는 콘택트렌즈를 착용하거나 제거하기 전에 무향 항균 비누로 손을 씻을 것을 권장합니다. 그러나 미국 안과학회(American Academy of Ophthalmology)는 콘택트렌즈를 착용하기 전에 비누를 손에 묻힌 채로 깨끗이 헹구기만 하면 보습 비누를 사용해도 안전하다고 명시하고 있습니다. 특히 눈이 예민하신 경우, 콘택트렌즈 착용 시 사용하도록 특별히 고안된 손 소독제를 시중에서 구입할 수 있습니다.
콘택트렌즈를 착용한 상태에서 화장을 하는 것은 까다로울 수 있으며, 제품이 눈과 콘택트렌즈에 들어가지 않도록 하려면 어느 정도 연습이 필요할 수 있습니다. 일부 화장품은 콘택트렌즈에 필름이나 잔여물을 남겨 렌즈 아래에 놓았을 때 자극을 유발할 수 있습니다. 아이섀도, 아이라이너, 마스카라를 포함한 눈 화장은 콘택트렌즈 착용자에게 특히 문제가 될 수 있습니다. 눈에 쉽게 들어가거나 벗겨질 수 있기 때문입니다(CooperVision 제공).
존스홉킨스 의대는 콘택트렌즈를 착용한 상태에서 화장품을 사용하면 눈 자극, 건조함, 알레르기, 눈 감염, 심지어 주의하지 않으면 부상을 입을 수 있다고 밝혔습니다. 이러한 증상을 피하는 가장 좋은 방법은 화장 전에 항상 콘택트렌즈를 착용하고, 믿을 수 있는 저자극성 화장품 브랜드를 사용하고, 다른 사람과 화장품을 공유하지 않고, 반짝이는 아이섀도를 피하는 것입니다. 로레알 파리는 또한 가벼운 아이라이너, 민감한 눈용 방수 마스카라, 그리고 가루 날림을 줄이기 위한 리퀴드 아이섀도를 권장합니다.
모든 콘택트렌즈 관리액이 똑같은 것은 아닙니다. 이러한 멸균 용액은 다양한 성분을 사용하여 렌즈를 소독하고 세척하거나, 필요한 사람들에게 추가적인 편안함을 제공할 수 있습니다. 예를 들어, 시중에서 구할 수 있는 콘택트렌즈 종류로는 다목적 콘택트렌즈, 안구건조증 콘택트렌즈, 과산화수소 콘택트렌즈, 그리고 하드렌즈 관리 시스템(Healthline 제공) 등이 있습니다.
눈이 예민하거나 특정 유형의 콘택트렌즈를 착용하는 분들은 어떤 콘택트렌즈가 다른 콘택트렌즈보다 효과가 더 좋을 수 있습니다. 렌즈를 소독하고 보습하는 저렴한 솔루션을 찾고 있다면 다목적 솔루션이 적합할 수 있습니다. 눈이 예민하거나 알레르기가 있는 경우, 순한 식염수를 구입하여 소독 전후에 콘택트렌즈를 헹궈 최적의 편안함을 얻을 수 있습니다(Medical News Today 자료).
과산화수소 용액이 반응이나 불편함을 유발하는 경우 과산화수소 용액을 사용할 수도 있습니다. 단, 용액과 함께 제공되는 특수 케이스를 사용해야 합니다. 이 케이스는 과산화수소를 몇 시간 내에 멸균 식염수로 전환시켜 줍니다(FDA 승인). 과산화수소가 중화되기 전에 렌즈를 다시 착용하려고 하면 눈이 따끔거리고 각막이 손상될 수 있습니다.
콘택트렌즈 처방을 받으면 일상생활을 시작할 준비가 된 것 같습니다. 하지만 콘택트렌즈 사용자는 매년 정기 검진을 받아 눈의 변화가 있는지, 그리고 콘택트렌즈가 자신의 시력 손실 유형에 가장 적합한 선택인지 확인해야 합니다. 종합적인 눈 검사는 조기 치료와 시력 개선으로 이어질 수 있는 안과 질환 및 기타 문제를 파악하는 데에도 도움이 됩니다(미국 질병통제예방센터(CDC) 자료 참조).
VSP Vision Care에 따르면, 콘택트렌즈 검사는 일반 시력 검사와는 실제로 다릅니다. 일반 시력 검사에는 시력을 검사하고 잠재적인 문제의 징후를 파악하는 것이 포함됩니다. 그러나 콘택트렌즈 검사에는 콘택트렌즈 착용 시 시력이 얼마나 선명해야 하는지 확인하는 다른 유형의 검사가 포함됩니다. 의사는 또한 눈의 표면을 측정하여 적절한 크기와 모양의 콘택트렌즈를 처방합니다. 또한, 콘택트렌즈 옵션에 대해 상담하고 본인에게 가장 적합한 유형을 결정할 수 있는 기회도 제공됩니다.
안과 의사가 이 이야기를 하면 충격적일 수 있지만, 타액은 콘택트렌즈를 다시 적시는 살균적이고 안전한 방법이 아니라는 것을 아는 것이 중요합니다. 콘택트렌즈가 마르거나, 눈에 자극을 주거나, 심지어 빠질 때 다시 적시려고 입에 물고 있지 마세요. 입에는 눈 감염 및 기타 눈 질환을 유발할 수 있는 세균이 가득합니다(야후 뉴스 기사 참조). 불량 렌즈는 버리고 새 렌즈로 교체하는 것이 가장 좋습니다.
타액을 사용하여 렌즈를 적실 때 흔히 발생하는 안구 감염 중 하나는 각막염입니다. 각막염은 박테리아, 곰팡이, 기생충 또는 바이러스가 눈에 침입하여 발생하는 각막 염증입니다(메이요 클리닉 기준). 각막염의 증상으로는 눈의 충혈과 통증, 눈물이나 눈 분비물, 시야 흐림, 빛에 대한 민감도 증가 등이 있습니다. 콘택트렌즈를 입으로 적시거나 세척하려고 했는데 이러한 증상이 나타난다면 안과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.
친구나 가족과 같은 도수를 가졌다고 생각하더라도 눈의 크기와 모양이 다르기 때문에 콘택트렌즈를 다른 사람과 함께 사용하는 것은 좋지 않습니다. 다른 사람의 콘택트렌즈를 착용하면 온갖 종류의 박테리아, 바이러스, 세균에 노출되어 질병을 유발할 수 있습니다(바슈롬에 따르면).
또한, 눈에 맞지 않는 콘택트렌즈를 착용하면 각막 열상이나 궤양, 안구 감염 위험이 높아질 수 있습니다(WUSF Public Media 발췌). 부적절한 콘택트렌즈를 계속 착용하면 콘택트렌즈 불내증(CLI)이 발생할 수 있습니다. 즉, 렌즈를 착용하려고 하는 렌즈가 처방된 렌즈라 하더라도(레이저 안과 연구소(Laser Eye Institute)에 따르면), 콘택트렌즈 착용을 거부하고 렌즈가 눈에 이물질처럼 보이게 됩니다.
장식용 콘택트렌즈를 포함하여 콘택트렌즈를 다른 사람과 공유해 달라는 요청을 받으면, 나중에 눈 손상과 콘택트렌즈 불내증이 생길 수 있으므로 절대 공유하지 마십시오.
CDC는 콘택트렌즈 관리와 관련된 가장 흔한 위험 행동은 렌즈를 착용한 채로 자는 것이라고 보고합니다. 아무리 피곤하더라도 잠자리에 들기 전에 렌즈를 제거하는 것이 가장 좋습니다. 콘택트렌즈를 착용한 채로 잠을 자면 안구 감염 및 기타 안구 질환 증상이 발생할 위험이 높아집니다. 장시간 착용 콘택트렌즈를 착용하더라도 마찬가지입니다. 어떤 종류의 콘택트렌즈를 착용하든 렌즈는 눈에 필수적인 산소 공급을 감소시켜 눈 건강과 시력에 영향을 미칠 수 있습니다(수면재단에 따르면).
클리블랜드 클리닉에 따르면, 콘택트렌즈는 각막에 부착된 상태에서 렌즈를 제거하면 건조함, 충혈, 자극, 손상을 유발할 수 있습니다. 수면 재단은 콘택트렌즈를 착용한 채 잠을 자면 각막염, 각막 염증, 진균 감염 등 안구 감염 및 영구적인 눈 손상으로 이어질 수 있다고 덧붙였습니다.