눈에 무언가 들어간 것 같다고 호소했던 여성은 실제로 눈꺼풀 깊숙이 일회용 콘택트렌즈 23개를 삽입한 상태였다고 안과 의사가 밝혔습니다.
캘리포니아주 뉴포트비치에 있는 캘리포니아 안과협회의 카테리나 쿠르테바 박사는 지난달 자신의 인스타그램 페이지에 올린 사례에서 환자들이 콘택트렌즈를 발견하고 깜짝 놀라 "전달해야 했다"고 밝혔습니다.
"저도 놀랐어요. 정말 신기했죠. 이런 건 처음 봤어요."라고 쿠르테예바는 오늘 말했다. "말하자면, 모든 콘택트렌즈가 팬케이크 더미 뚜껑 아래에 숨겨져 있는 거예요."
익명을 요청한 70세 환자는 30년 동안 콘택트렌즈를 착용해 왔다고 의사는 전했다. 9월 12일, 그녀는 오른쪽 눈에 이물감이 느껴지고 점액이 보인다며 쿠르테예바 의사를 찾아왔다. 이전에도 병원을 방문한 적은 있지만, 쿠르테예바 의사가 작년에 진료실을 개원한 이후로는 처음 진료하는 것이다. 이 여성은 코로나19 감염 우려 때문에 정기적인 진료 예약을 잡지 못했다.
쿠르테예바는 먼저 각막 궤양이나 결막염이 있는지 확인하기 위해 눈을 검사했습니다. 또한 속눈썹, 마스카라, 애완동물 털 또는 이물감을 유발할 수 있는 다른 흔한 물건이 있는지 살펴보았지만 오른쪽 각막에서 아무것도 발견하지 못했습니다. 그녀는 점액 분비물을 발견했습니다.
그 여성은 눈꺼풀을 들어 올렸을 때 검은 무언가가 그 안에 있는 것을 보았지만 빼낼 수 없었다고 말했습니다. 그래서 쿠르디예바는 손가락으로 눈꺼풀을 뒤집어 보았지만, 의사들은 아무것도 찾지 못했습니다.
그때 안과의사가 눈꺼풀 벌림기라는 철사 기구를 사용하여 여성의 눈꺼풀을 벌리고 넓게 벌려 손을 자유롭게 사용하여 자세히 검사할 수 있도록 했습니다. 또한 그녀에게 황반 마취제를 주사했습니다. 눈꺼풀 아래를 자세히 살펴보니 처음 착용한 콘택트렌즈 몇 개가 서로 붙어 있었습니다. 면봉으로 떼어냈지만 렌즈 끝부분만 붙어 있을 뿐이었습니다.
쿠르테예바는 조수에게 면봉으로 콘택트렌즈를 잡아당기는 동안 무슨 일이 일어나는지 사진과 동영상으로 찍어달라고 부탁했다.
"마치 카드 한 벌 같았어요." 쿠르테바는 회상했다. "조금씩 퍼져서 눈꺼풀에 작은 사슬처럼 이어졌죠. 제가 그걸 확인했을 때, '10개 정도 더 지운 것 같아요'라고 말했어요. 그러자 계속해서 생겼다가 사라지곤 했죠."
의사들은 보석용 펜치로 조심스럽게 콘택트렌즈를 분리해낸 결과, 환자의 눈에서 총 23개의 콘택트렌즈를 발견했습니다. 쿠르테바 박사는 환자의 눈을 세척했지만, 다행히 감염은 없었고 항염증 안약으로 치료한 가벼운 자극만 있었으며, 모든 것이 정상으로 돌아왔다고 말했습니다.
사실, 이것이 가장 극단적인 사례는 아닙니다. 2017년, 영국 의사들은 안구건조증과 노화 때문에 눈 자극을 느낀다고 생각했던 67세 여성의 눈에서 27개의 콘택트렌즈를 발견했다고 Optometry Today가 보도했습니다. 그녀는 35년 동안 한 달 착용하는 콘택트렌즈를 착용해 왔습니다. 이 사례는 BMJ에 기록되어 있습니다.
유타주 솔트레이크시티의 안과의사 제프 페티 박사는 2017년 사례를 언급하며 "한쪽 눈에 콘택트렌즈를 두 개 끼는 것은 흔하지만, 세 개 이상 끼는 경우는 매우 드물다"고 미국 안과학회에 밝혔습니다.
환자 쿠르테예바는 어떻게 된 일인지 모르겠다고 말했지만, 의사들은 몇 가지 추측을 내놓았습니다. 그녀는 그 여성이 렌즈를 옆으로 밀어서 빼려고 했던 것 같지만, 렌즈는 그냥 위쪽 눈꺼풀 아래에 숨어 있었던 것이라고 설명했습니다.
눈꺼풀 아래 처진 주머니, 일명 '볼트'는 막다른 길입니다. 쿠르테바는 "그 어떤 것도 눈 안쪽으로 빨려 들어가지 않고는 들어갈 수 없으며, 뇌로 침투하지도 않습니다."라고 설명합니다.
한 노인 환자의 경우, 눈꺼풀 안쪽이 매우 깊어졌는데, 이는 눈과 얼굴의 노화 현상 및 안와가 좁아져 눈이 움푹 들어간 것과 관련이 있다고 그녀는 말했다. 콘택트렌즈가 너무 깊숙이 들어가 있었고 각막(눈에서 가장 민감한 부분)에서 너무 멀리 떨어져 있어서, 그 여성은 눈이 상당히 부어오를 때까지 붓기를 느끼지 못했다.
그녀는 수십 년 동안 콘택트렌즈를 착용하는 사람들은 각막 감각이 다소 둔해지기 때문에, 그것이 그녀가 반점을 느끼지 못하는 또 다른 이유일 수 있다고 덧붙였습니다.
쿠르테예바는 그 여성이 "콘택트렌즈 착용을 매우 좋아하며 계속 사용하고 싶어한다"고 말했다. 그녀는 최근 환자들을 진료했으며 몸 상태가 좋다고 전했다.
이번 사례는 콘택트렌즈 착용의 중요성을 다시 한번 일깨워줍니다. 렌즈를 만지기 전에는 항상 손을 깨끗이 씻고, 매일 착용하는 콘택트렌즈라면 매일 양치질할 때처럼 눈 관리도 중요하게 생각해야 한다고 쿠르테예바는 말합니다.
A. 파울로스키는 투데이 뉴스의 건강 전문 기자로, 건강 관련 뉴스와 기사를 담당하고 있습니다. 이전에는 CNN에서 작가, 프로듀서, 편집자로 활동했습니다.