눈에 뭔가 들어간 것 같다고 느낀 여성은 실제로 눈꺼풀 아래 깊숙이 일회용 콘택트렌즈 23개를 삽입했다고 안과 의사가 밝혔습니다.
캘리포니아주 뉴포트 비치에 있는 캘리포니아 안과협회의 카테리나 쿠르티바 박사는 콘택트렌즈 묶음을 발견하고 충격을 받았으며 지난달 자신의 인스타그램 페이지에 이를 "전달해야 했다"는 내용이 기록되어 있습니다.
"저도 놀랐어요. 좀 이상하다고 생각했죠. 이런 건 처음 봤어요." 쿠르티바는 투데이에 이렇게 말했다. "모든 연락처가 팬케이크 더미 뚜껑 아래에 숨겨져 있는 거죠."
익명을 요구한 70세 환자는 30년 동안 콘택트렌즈를 착용해 왔다고 의사는 밝혔습니다. 9월 12일, 그녀는 오른쪽 눈에 이물감과 점액이 섞인 것을 호소하며 쿠르티바 병원을 찾았습니다. 이전에도 병원에 온 적이 있지만, 쿠르티바 병원은 작년에 진료를 받은 이후 처음 그녀를 진찰하고 있습니다. 그녀는 코로나19 감염에 대한 두려움 때문에 정기적인 진료를 받지 못했습니다.
쿠르티바는 먼저 각막 궤양이나 결막염을 배제하기 위해 눈을 검사했습니다. 속눈썹, 마스카라, 애완동물 털 등 이물감을 유발할 수 있는 흔한 이물질도 살펴봤지만, 오른쪽 각막에서는 아무것도 발견되지 않았습니다. 점액성 분비물이 발견되었습니다.
여성은 눈꺼풀을 들어 올리자 뭔가 검은 것이 놓여 있는 것을 보았지만, 빼낼 수 없어서 쿠르디예바가 손가락으로 눈꺼풀을 뒤집어 보았다고 말했습니다. 하지만 의사들은 또다시 아무것도 발견하지 못했습니다.
그때 안과 의사가 눈꺼풀 검경을 사용했습니다. 이 검경은 여성의 눈꺼풀을 벌리고 넓게 벌려 손을 자유롭게 움직여 더 자세히 검사할 수 있도록 하는 철사 기구였습니다. 그녀는 황반부 마취도 받았습니다. 눈꺼풀 아래를 자세히 살펴보니 처음 몇 개의 콘택트렌즈가 서로 달라붙어 있었습니다. 면봉으로 콘택트렌즈를 꺼냈지만, 끝부분의 덩어리일 뿐이었습니다.
쿠르티바는 면봉으로 콘택트렌즈를 잡아당기는 동안 무슨 일이 일어나는지 사진과 영상을 찍어 달라고 조교에게 부탁했습니다.
"마치 카드 한 벌 같았어요." 쿠르티바는 회상한다. "카드가 조금 퍼져서 눈꺼풀에 작은 사슬 모양을 만들었어요. 그러자 제가 "열 개 더 지운 것 같아요."라고 말했죠. "그 카드들은 계속 나타났다 사라졌다 했죠."
의사들은 펜치로 조심스럽게 분리한 후, 그 눈에서 총 23개의 콘택트렌즈를 발견했습니다. 쿠르티바는 환자의 눈을 씻었지만, 다행히 감염은 없었고, 가벼운 자극만 있었으며, 소염 진통제로 치료했으며, 모든 것이 정상이라고 밝혔습니다.
사실, 이는 가장 극단적인 사례는 아닙니다. Optometry Today에 따르면, 2017년 영국 의사들은 안구 건조증과 노화가 눈 자극의 원인이라고 생각했던 67세 여성의 눈에서 콘택트렌즈 27개를 발견했습니다. 그녀는 35년 동안 월경용 콘택트렌즈를 착용했습니다. 이 사례는 BMJ에 보고되었습니다.
유타주 솔트레이크시티의 안과 의사인 제프 페티 박사는 2017년 사례에 대해 미국 안과학회에 "한쪽 눈에 두 번 접촉하는 것은 흔한 일이지만, 세 번 이상 접촉하는 것은 매우 드뭅니다."라고 말했습니다.
환자 쿠르티바는 어떻게 된 일인지 모르겠지만, 의사들은 몇 가지 가설을 세웠다고 말했습니다. 그녀는 환자가 렌즈를 옆으로 밀어서 빼는 줄 알았을 것이라고 했지만, 사실은 그렇지 않았고, 그냥 윗눈꺼풀 아래에 숨어 있었다고 말했습니다.
눈꺼풀 밑의 주머니, 즉 볼트(vault)는 막다른 골목입니다. 쿠르티바는 "눈 뒤쪽으로 빨려 들어가지 않고는 아무것도 뇌로 들어갈 수 없습니다."라고 말합니다.
한 노인 환자의 경우, 눈구멍이 매우 깊어졌다고 그녀는 말했습니다. 이는 눈과 얼굴의 노화에 따른 변화와 안와가 좁아져 눈이 꺼지는 현상과 관련이 있습니다. 콘택트렌즈가 너무 깊고 각막(눈에서 가장 민감한 부분)에서 멀리 떨어져 있어서, 그녀는 몸이 매우 커질 때까지 붓기를 느낄 수 없었습니다.
그녀는 수십 년 동안 콘택트 렌즈를 착용한 사람들은 각막에 대한 감각을 일부 잃기 때문에 이것이 그녀가 반점을 느낄 수 없는 또 다른 이유일 수 있다고 덧붙였다.
쿠르티바는 이 여성이 "콘택트렌즈 착용을 좋아하며" 계속 착용하고 싶어한다고 말했습니다. 그녀는 최근 환자를 진찰한 후 상태가 좋아졌다고 말했습니다.
이 사례는 콘택트렌즈 착용을 다시 한번 상기시켜 줍니다. 콘택트렌즈를 착용하기 전에는 항상 손을 씻고, 매일 콘택트렌즈를 착용하는 경우 눈 관리와 일상적인 치과 관리를 병행하세요. 양치질할 때는 콘택트렌즈를 제거하여 잊지 않도록 하세요. 쿠르티바는 이렇게 말합니다.
A. 폴로스키는 건강 뉴스와 기사를 전문으로 하는 TODAY 건강 전문 기자입니다. 이전에는 CNN에서 작가, 프로듀서, 편집자로 활동했습니다.