「目に何か入った」と感じていたこの女性は、実際にはまぶたの奥深くに使い捨てコンタクトレンズ23枚を入れていたと眼科医が語った。
カリフォルニア州ニューポートビーチにあるカリフォルニア眼科学会のカテリーナ・クルティーバ医師は、コンタクトレンズの束を見つけてショックを受け、それを「届けなければならなかった」と、先月自身のインスタグラムのページに記録した。
「私自身も驚きました。ちょっとクレイジーだと思いました。こんなのは初めて見ました」とクルテエワ・トゥデイは語った。「いわば、すべてのコンタクトがパンケーキの蓋の下に隠れているんです。」
匿名を条件に申し出た70歳の患者は、30年間コンタクトレンズを使用していたと医師は述べた。9月12日、彼女は右目に異物感があり、目やにが出ると訴えてクルティーエワ医師を受診した。彼女は以前にもこのクリニックを受診していたが、クルティーエワ医師は昨年診療所を与えられてから初めて診察を受ける。彼女はCOVID-19への感染を恐れ、定期的な診察を受けていなかった。
クルティーエワさんはまず、角膜潰瘍や結膜炎の可能性がないか目を検査しました。また、まつ毛、マスカラ、ペットの毛など、異物感を引き起こす可能性のあるものがないか確認しましたが、右角膜には何も見つかりませんでした。彼女は粘液性の分泌物に気づきました。
女性はまぶたを開けると何か黒いものがそこにあったが、取り出すことができなかったため、クルディエヴァ医師が指でまぶたをひっくり返して確認したと述べた。しかし、医師たちは再び何も発見できなかった。
その時、眼科医が眼瞼鏡（まぶたの鏡）を使った。これはワイヤー製の器具で、女性のまぶたを大きく開き、両手を自由にしてより精密な検査を行えるようにする。また、黄斑麻酔も注射された。まぶたの下をよく見ると、最初に装着したコンタクトレンズが数枚、くっついているのがわかった。綿棒で引き抜いたが、先端が少し固まっているだけだった。
クルティーバさんは、綿棒でコンタクトを引っ張っている間に何が起こったか、アシスタントに写真と動画を撮るように頼んだ。
「まるでトランプのカードみたいでした」とクルティーエワさんは回想する。「少し広がって、まぶたの上で小さな鎖状になったんです。その時、私は『あと10枚消したと思う』と言いました。『もう10枚くらい消したと思う』と。『消えたり現れたりを繰り返していたんです」
医師たちは宝石用ペンチで慎重にコンタクトレンズを外し、その目に合計23個のコンタクトレンズが装着されているのを発見した。クルティーエワ医師は患者の目を洗浄したが、幸い感染症は見られず、軽い炎症があっただけで、抗炎症点眼薬で治療し、すべて正常だったと述べた。
実は、これは最も極端なケースではありません。2017年、英国の医師が67歳の女性の眼から27枚のコンタクトレンズを発見しました。彼女はドライアイと加齢が目の不快感の原因だと思っていたと、Optometry Today誌は報じています。彼女は35年間、月1回コンタクトレンズを装用していました。この症例はBMJ誌に掲載されています。
「片目にコンタクトレンズを2本入れるのは一般的だが、3本以上入れるのは非常に稀だ」と、ユタ州ソルトレークシティの眼科医ジェフ・ペティ博士は、2017年の症例についてアメリカ眼科学会に語った。
患者のクルティーヴァさんは、原因は分からないと話しましたが、医師たちはいくつかの仮説を立てました。クルティーヴァさんによると、女性はレンズを横にずらして外していると思っていたようですが、実際にはそうではなく、上まぶたの下に隠れたままだったとのことです。
まぶたの下の袋、いわゆる「ヴォールト」は行き止まりだ。「吸い込まれずに目の奥まで到達できるものは何もなく、脳に入り込むこともない」とクルティーバ氏は指摘する。
ある高齢の患者では、眼窩が非常に深くなっていたと彼女は述べた。これは、加齢に伴う目や顔の変化、そして眼窩が狭くなり目の陥没につながることと関連している。コンタクトレンズが角膜（目の中で最も敏感な部分）から非常に深く、遠く離れていたため、女性はかなり大きくなるまで腫れに気づかなかったという。
彼女は、何十年もコンタクトレンズを装用している人は角膜の感度が多少失われるので、それが斑点を感じられないもう一つの理由かもしれないと付け加えた。
クルティーヴァ氏によると、女性は「コンタクトレンズをつけるのが大好き」で、これからも使い続けたいと考えているという。彼女は最近患者を診察し、体調は良好だと報告している。
この事例は、コンタクトレンズの装着を忘れないようにするための良い例です。コンタクトレンズを装着する前には必ず手を洗いましょう。また、毎日コンタクトレンズを装着している場合は、目のケアと毎日の歯のケアを連携させましょう。歯磨きの時はコンタクトレンズを外して、装着を忘れないようにしましょう、とクルティーエワさんは言います。
A. パウロウスキーは、健康ニュースと記事を専門とするTODAYヘルスの記者です。以前はCNNでライター、プロデューサー、編集者を務めていました。