Alla donna che sentiva di avere "qualcosa nell'occhio" in realtà erano state inserite 23 lenti a contatto usa e getta in profondità sotto le palpebre, ha detto il suo oculista.
La dottoressa Katerina Kurteeva della California Ophthalmological Association di Newport Beach, in California, è rimasta scioccata nel trovare un gruppo di lenti a contatto e nel "doverle consegnare" in un caso documentato sulla sua pagina Instagram il mese scorso.
"Io stessa sono rimasta sorpresa. Ho pensato che fosse una cosa folle. Non avevo mai visto una cosa del genere prima", ha detto Kurteeva a TODAY. "Tutti i contatti sono nascosti sotto il coperchio di una pila di pancake, per così dire."
La paziente settantenne, che ha chiesto di rimanere anonima, indossava lenti a contatto da 30 anni, ha detto il medico. Il 12 settembre si è rivolta a Kurteeva lamentando una sensazione di corpo estraneo nell'occhio destro e notando muco in quell'occhio. Era già stata in clinica in precedenza, ma Kurteeva la vede per la prima volta da quando le è stato assegnato un ambulatorio l'anno scorso. La donna non aveva appuntamenti regolari per paura di contrarre il COVID-19.
Kurteeva ha prima controllato i suoi occhi per escludere un'ulcera corneale o una congiuntivite. Ha anche cercato ciglia, mascara, peli di animali domestici o altri oggetti comuni che potessero causare una sensazione di corpo estraneo, ma non ha visto nulla sulla sua cornea destra. Ha notato una secrezione mucosa.
La donna ha raccontato che quando ha sollevato la palpebra, ha visto che c'era qualcosa di nero, ma non è riuscita a tirarlo fuori, quindi Kurdieva ha capovolto la palpebra con le dita per vedere. Ma ancora una volta, i medici non hanno trovato nulla.
Fu allora che un oculista usò uno speculum palpebrale, uno strumento metallico che permetteva di aprire le palpebre di una donna e di allargarle, in modo da avere le mani libere per un esame più approfondito. Le fu anche iniettato un anestetico maculare. Quando guardò attentamente sotto le palpebre, vide che le prime lenti a contatto erano incollate. Le tirò fuori con un cotton fioc, ma era solo un grumo sulla punta.
Kurteeva chiese alla sua assistente di scattare foto e registrare video di quanto accaduto mentre lei tirava le lenti a contatto con un cotton fioc.
"Era come un mazzo di carte", ricorda Kurteeva. "Si è allargato un po' e ha formato una piccola catena sulla sua palpebra. Quando l'ho fatto, le ho detto: 'Credo di averne cancellate altre 10'. "Continuavano ad andare e venire."
Dopo averle separate con cura con una pinza da gioielliere, i medici hanno trovato un totale di 23 lenti a contatto in quell'occhio. Kurteeva ha detto di aver lavato l'occhio della paziente, ma fortunatamente la donna non aveva infezioni – solo una leggera irritazione trattata con collirio antinfiammatorio – e tutto era a posto.
In realtà, questo non è il caso più estremo. Nel 2017, alcuni medici britannici hanno trovato 27 lenti a contatto negli occhi di una donna di 67 anni che pensava che la secchezza oculare e l'invecchiamento fossero la causa della sua irritazione, come riportato da Optometry Today. La donna indossava lenti a contatto mensili da 35 anni. Il caso è documentato sul BMJ.
"Due lenti a contatto in un occhio sono comuni, tre o più sono molto rare", ha dichiarato all'American Academy of Ophthalmology il dott. Jeff Petty, un oculista di Salt Lake City, nello Utah, a proposito di un caso del 2017.
La paziente Kurteeva le disse di non sapere come fosse successo, ma i medici avevano diverse teorie. Disse che probabilmente la donna pensava di rimuovere le lenti spostandole lateralmente, ma non era così, continuavano semplicemente a nascondersi sotto la palpebra superiore.
Le borse sotto le palpebre, note come "volte", sono un vicolo cieco: "Non c'è niente che possa arrivare nella parte posteriore dell'occhio senza essere risucchiato e non può arrivare al cervello", osserva Kurteeva.
In una paziente anziana, la volta è diventata molto profonda, ha detto, il che è associato ai cambiamenti legati all'età negli occhi e nel viso, così come al restringimento delle orbite, che porta a occhi infossati. La lente a contatto era così profonda e lontana dalla cornea (la parte più sensibile dell'occhio) che la donna non ha potuto avvertire il gonfiore finché non è diventata molto grande.
Ha aggiunto che le persone che indossano lenti a contatto per decenni perdono un po' di sensibilità alla cornea, quindi questo potrebbe essere un altro motivo per cui non riesce a sentire le macchie.
Kurteeva ha affermato che la donna "ama indossare le lenti a contatto" e vuole continuare a usarle. Di recente ha visitato alcuni pazienti e riferisce di sentirsi bene.
Questo caso è un buon promemoria per ricordarsi di indossare le lenti a contatto. Lavatevi sempre le mani prima di toccare le lenti e, se indossate lenti a contatto per uso quotidiano, abbinate la cura degli occhi alla cura quotidiana dei denti: togliete le lenti a contatto quando vi lavate i denti, così non ve ne dimenticherete mai, consiglia Kurteeva.
A. Pawlowski è una giornalista sanitaria del TODAY, specializzata in notizie e articoli sulla salute. In precedenza, è stata scrittrice, produttrice e redattrice per la CNN.