Para las personas con problemas de visión, los lentes de contacto suelen ser parte integral de la vida diaria. Según la Academia Americana de Oftalmología, un lente de contacto es un disco de plástico transparente que se coloca sobre el ojo para mejorar la visión. A diferencia de las gafas, estos finos lentes se colocan sobre la película lagrimal, que cubre y protege la córnea. Idealmente, los lentes de contacto pasarían desapercibidos, ayudando a las personas a ver mejor.
Los lentes de contacto pueden corregir diversos tipos de problemas de visión, como la miopía y la hipermetropía (según el Instituto Nacional del Ojo). Según el tipo y la gravedad de la pérdida de visión, existen varios tipos de lentes de contacto ideales para usted. Los lentes de contacto blandos son los más comunes y ofrecen la flexibilidad y la comodidad que muchos usuarios prefieren. Los lentes de contacto rígidos son más duros que los blandos y pueden ser difíciles de acostumbrar a ellos. Sin embargo, su rigidez puede ralentizar la progresión de la miopía, corregir el astigmatismo y proporcionar una visión más nítida (según Healthline).
Aunque los lentes de contacto pueden facilitar la vida a las personas con problemas de visión, requieren cierto cuidado y mantenimiento para funcionar de forma óptima. Si no sigue las pautas de limpieza, almacenamiento y reemplazo de lentes de contacto (según la Clínica Cleveland), su salud ocular podría verse comprometida. Esto es lo que necesita saber sobre los lentes de contacto.
Saltar a la piscina o caminar por la playa con lentes de contacto puede parecer inofensivo, pero la salud ocular puede estar en riesgo. No es seguro usar lentes de contacto mientras se nada, ya que absorben parte del agua que entra en los ojos y pueden acumular bacterias, virus, sustancias químicas y gérmenes dañinos (vía Healthline). La exposición ocular prolongada a estos patógenos puede provocar infecciones, inflamación, irritación, sequedad y otros problemas oculares peligrosos.
¿Pero qué pasa si no puedes borrar tus lentes de contacto? Muchas personas con presbicia no pueden ver sin lentes de contacto o gafas, y las gafas no son aptas para nadar ni practicar deportes acuáticos. Las manchas de agua aparecen rápidamente en las gafas y se desprenden o flotan fácilmente.
Si debe usar lentes de contacto mientras nada, la Red de Optometristas recomienda usar gafas protectoras para protegerlos, quitárselos inmediatamente después de nadar, desinfectarlos bien después del contacto con el agua y usar gotas hidratantes para prevenir la sequedad ocular. Si bien estos consejos no garantizan que no tenga problemas, pueden reducir el riesgo de desarrollar una infección ocular.
Es fundamental limpiar y desinfectar a fondo las lentes de contacto antes y después de cada uso. Sin embargo, las lentes de contacto, a menudo descuidadas, también deben ser una parte importante del cuidado de tus ojos. Si no cuidas bien los estuches de tus lentes de contacto, pueden crecer bacterias dañinas en su interior y entrar en tus ojos (vía Visionworks).
La Asociación Americana de Optometría (AOA) recomienda limpiar los lentes de contacto después de cada uso, abrirlos y secarlos cuando no se usen, y reemplazarlos cada tres meses. Seguir estos pasos le ayudará a mantener la salud ocular, asegurándose de que sus lentes de contacto se desinfecten y se guarden en un recipiente limpio y fresco después de cada uso.
Visionworks también le indica cómo limpiar correctamente los estuches de lentes de contacto. Primero, deseche la solución usada, que puede contener bacterias peligrosas e irritantes. Luego, lávese las manos para eliminar cualquier germen de la piel que pudiera haber entrado en la caja. Añada un poco de líquido limpio para lentes de contacto al estuche y pase los dedos por el compartimento y la tapa para aflojar y eliminar cualquier residuo. Vierta el líquido y enjuague el estuche con abundante solución hasta que desaparezcan todos los residuos. Finalmente, coloque el estuche boca abajo, déjelo secar al aire por completo y vuelva a cerrarlo cuando esté seco.
Puede ser tentador comprar lentes de contacto decorativos para embellecer o lograr un efecto dramático, pero si no tiene una receta, podría terminar pagando el precio de consecuencias costosas y dolorosas. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) advierte sobre la compra de lentes de contacto de venta libre para prevenir lesiones oculares que pueden ocurrir al usar lentes que no se ajustan adecuadamente a los ojos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) advierte sobre la compra de lentes de contacto de venta libre para prevenir lesiones oculares que pueden ocurrir al usar lentes que no se ajustan adecuadamente a los ojos.La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) advierte contra la compra de lentes de contacto de venta libre para prevenir lesiones oculares que pueden ocurrir al usar lentes que no se adaptan a sus ojos.La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) advierte contra la compra de lentes de contacto de venta libre para prevenir lesiones oculares que pueden ocurrir al usar lentes que no se adaptan a sus ojos.
Por ejemplo, si estas lentes cosméticas no se ajustan a sus ojos, podría sufrir rasguños, infecciones corneales, conjuntivitis, pérdida de visión e incluso ceguera. Además, las lentes de contacto cosméticas a menudo no incluyen instrucciones de limpieza ni de uso, lo que también puede causar problemas de visión.
La FDA también declara ilegal la venta de lentes de contacto decorativas sin receta médica. Las lentes no se incluyen en la categoría de productos cosméticos ni de otro tipo que puedan venderse sin receta médica. Todas las lentes de contacto, incluso las que no corrigen la visión, requieren receta médica y solo pueden venderse a través de distribuidores autorizados.
Según un artículo de la Asociación Americana de Optometría (AOA), el presidente de la AOA, Robert S. Layman, OD, comentó: «Es muy importante que los pacientes consulten a un oftalmólogo y usen únicamente lentes de contacto, con o sin corrección de la visión». Si necesita probar lentes de color, asegúrese de consultar a un optometrista y obtener una receta.
Aunque puede resultar impactante darse cuenta de que su lente de contacto se ha movido a la parte posterior del ojo, en realidad no está atascado allí. Sin embargo, tras frotarse, golpearse o tocarse accidentalmente el ojo, el lente de contacto puede salirse de su lugar. Generalmente, se desplaza a la parte superior del ojo, debajo del párpado, dejándolo con la duda de dónde se ha ido y tratando desesperadamente de sacarlo.
La buena noticia es que los lentes de contacto no se quedan atascados detrás del ojo (según All About Vision). La capa interna húmeda debajo del párpado, llamada conjuntiva, se pliega sobre la parte superior del párpado, se repliega y cubre la capa externa del globo ocular. En una entrevista con Self, la presidenta electa de la AOA, Andrea Tau, OD, explica: «La membrana [conjuntival] recorre la parte blanca del ojo y sube por debajo del párpado, creando una bolsa alrededor del perímetro». La parte posterior del ojo, incluyendo lentes de contacto brillantes.
Dicho esto, no hay que alarmarse si se pierden las lentes de contacto repentinamente. Puedes eliminarlas aplicando unas gotas hidratantes y masajeando suavemente la parte superior del párpado hasta que se desprendan y puedas retirarlas (según All About Vision).
¿Se te acabó la solución para lentes de contacto y no tienes tiempo para ir a la tienda? Ni se te ocurra reutilizar el desinfectante para estuches. Una vez que tus lentes de contacto se hayan sumergido en la solución, pueden albergar bacterias infecciosas e irritantes dañinos que solo contaminarán tus lentes si intentas usar la solución de nuevo (vía Visionworks).
La FDA también advierte contra la interrupción del uso de una solución que ya se esté usando. Incluso si agrega solución nueva al líquido usado, esta no será estéril para una correcta esterilización de los lentes de contacto. Si no tiene suficiente solución para limpiar y almacenar sus lentes de contacto de forma segura, la próxima vez que decida usarlos, lo mejor es desecharlos y comprar un par nuevo.
La AOA añade que es importante seguir las instrucciones de cuidado del fabricante de la solución para lentes de contacto. Si se recomienda mantener las lentes de contacto en la solución solo por un tiempo limitado, debe cerrarlas según este programa, incluso si no tiene intención de usarlas. Normalmente, las lentes de contacto se conservan en la misma solución durante 30 días. Después, deberá desecharlas para obtener unas nuevas.
Otra suposición común que muchos usuarios de lentes de contacto hacen es que el agua es un sustituto seguro para guardar los lentes de contacto si no hay solución. Sin embargo, usar agua, especialmente agua del grifo, para limpiar o guardar los lentes de contacto es incorrecto. El agua puede contener diversos contaminantes, bacterias y hongos que pueden dañar la salud ocular (vía All About Vision).
En particular, un microorganismo llamado Acanthamoeba, comúnmente presente en el agua del grifo, puede adherirse fácilmente a la superficie de los lentes de contacto e infectar los ojos al usarlos (según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.). Las infecciones oculares causadas por Acanthamoeba en el agua del grifo pueden causar síntomas dolorosos, como molestias oculares graves, sensación de cuerpo extraño dentro del ojo y manchas blancas alrededor del borde externo del ojo. Aunque los síntomas pueden durar desde unos días hasta meses, el ojo nunca se cura por completo, ni siquiera con tratamiento.
Aunque haya agua corriente de buena calidad en tu zona, más vale prevenir que curar. Usa tus lentes de contacto solo para guardarlas o comprar un par nuevo.
Muchos usuarios de lentes de contacto extienden su programa de uso con la esperanza de ahorrar dinero o evitar otra visita al optometrista. Aunque ocurre involuntariamente, no seguir un programa de reemplazo de la receta puede ser inconveniente y aumentar el riesgo de infecciones oculares y otros problemas de salud ocular (vía Optometrist Network).
Como explica la Red de Optometristas, usar lentes de contacto durante demasiado tiempo o más del recomendado puede limitar el flujo de oxígeno a la córnea y los vasos sanguíneos del ojo. Las consecuencias varían desde síntomas leves como sequedad ocular, irritación, molestias en los lentes y ojos rojos, hasta problemas más graves como úlceras corneales, infecciones, cicatrices corneales y pérdida de visión.
Un estudio publicado en la revista Optometry and Vision Science reveló que el uso excesivo de lentes de contacto a diario puede provocar la acumulación de proteínas en los lentes, lo que puede causar irritación, disminución de la agudeza visual, aumento del tamaño de las papilas conjuntivales y riesgo de infección. Para evitar estos problemas oculares, siga siempre un programa de uso de lentes de contacto y cámbielos según los intervalos recomendados.
Su oftalmólogo siempre le recomendará lavarse las manos antes de usar lentes de contacto. Sin embargo, el tipo de jabón que usa para lavarse las manos puede marcar la diferencia en el cuidado de las lentes y la salud ocular. Muchos tipos de jabón pueden contener sustancias químicas, aceites esenciales o humectantes que pueden manchar las lentes de contacto y causar irritación ocular si no se enjuagan bien (según la Fundación Nacional del Queratocono). Los residuos también pueden formar una película sobre las lentes de contacto, lo que nubla la visión.
La Red de Optometristas recomienda lavarse las manos con un jabón antibacteriano sin perfume antes de ponerse o quitarse los lentes de contacto. Sin embargo, la Academia Americana de Oftalmología señala que el jabón humectante es seguro siempre que se enjuague bien las manos antes de ponerse los lentes de contacto. Si tiene ojos especialmente sensibles, también puede encontrar desinfectantes de manos en el mercado diseñados específicamente para lentes de contacto.
Aplicar maquillaje con lentes de contacto puede ser complicado y puede requerir algo de práctica para evitar que el producto entre en contacto con los ojos y las lentes de contacto. Algunos cosméticos pueden dejar una película o residuo en las lentes de contacto que puede causar irritación al colocarse debajo. El maquillaje de ojos, como la sombra, el delineador y el rímel, puede ser especialmente problemático para quienes usan lentes de contacto, ya que puede entrar en contacto con los ojos o desprenderse fácilmente (vía CooperVision).
Johns Hopkins Medicine afirma que usar cosméticos con lentes de contacto puede causar irritación ocular, sequedad, alergias, infecciones oculares e incluso lesiones si no se tiene cuidado. La mejor manera de evitar estos síntomas es usar siempre lentes de contacto debajo del maquillaje, usar una marca confiable de cosméticos hipoalergénicos, evitar compartir maquillaje y evitar sombras de ojos con brillo. L'Oréal Paris también recomienda delineador de ojos claro, rímel a prueba de agua diseñado para ojos sensibles y sombra de ojos líquida para reducir la caída del polvo.
No todas las soluciones para lentes de contacto son iguales. Estos líquidos estériles pueden contener diversos ingredientes para desinfectar y limpiar las lentes, o para brindar mayor comodidad a quienes las necesitan. Por ejemplo, algunos tipos de lentes de contacto disponibles en el mercado incluyen lentes multiusos, lentes de contacto para ojo seco, lentes de contacto de peróxido de hidrógeno y sistemas completos para el cuidado de lentes rígidas (a través de Healthline).
Las personas con ojos sensibles o que usan ciertos tipos de lentes de contacto descubrirán que algunos funcionan mejor que otros. Si busca una solución económica para desinfectar e hidratar sus lentes, una solución multiusos podría ser la adecuada. Si tiene ojos sensibles o alergias, puede comprar una solución salina suave para enjuagar las lentes de contacto antes y después de la desinfección para una comodidad óptima (según Medical News Today).
La solución de peróxido de hidrógeno es otra opción si la solución multiusos le causa una reacción o molestia. Sin embargo, debe usar el estuche especial que viene con la solución, que convierte el peróxido de hidrógeno en solución salina estéril en pocas horas (aprobado por la FDA). Si intenta volver a colocarse las lentes antes de que el peróxido de hidrógeno se haya neutralizado, le arderán los ojos y podría dañar la córnea.
Una vez que reciba su receta para lentes de contacto, puede sentirse listo para vivir. Sin embargo, quienes usan lentes de contacto deben hacerse una revisión anual para ver si sus ojos han cambiado y si son la mejor opción para su tipo de pérdida de visión. Un examen ocular completo también ayuda a identificar enfermedades oculares y otros problemas que pueden conducir a un tratamiento temprano y a una mejor visión (según los CDC).
Según VSP Vision Care, los exámenes de lentes de contacto son diferentes a los exámenes oculares regulares. Los exámenes oculares regulares incluyen revisar la visión y detectar posibles problemas. Sin embargo, una revisión de lentes de contacto incluye una prueba diferente para determinar la claridad necesaria para su visión. El médico también medirá la superficie del ojo para recetar lentes de contacto del tamaño y la forma adecuados. También tendrá la oportunidad de hablar sobre las opciones de lentes de contacto y determinar cuál se adapta mejor a sus necesidades.
Aunque pueda resultar chocante para un oftalmólogo mencionar esto, es importante saber que la saliva no es un método estéril ni seguro para rehumedecer los lentes de contacto. No se los meta en la boca para rehumedecerlos si se secan, le irritan los ojos o incluso se caen. La boca está llena de gérmenes que pueden causar infecciones y otros problemas oculares (vía Yahoo News). Lo mejor es desechar los lentes defectuosos y empezar con un par nuevo.
Una infección ocular común al usar saliva para humedecer las lentes de contacto es la queratitis, una inflamación de la córnea causada por bacterias, hongos, parásitos o virus que entran en el ojo (según la Clínica Mayo). Los síntomas de la queratitis pueden incluir enrojecimiento e irritación ocular, ojos llorosos o con secreción, visión borrosa y mayor sensibilidad a la luz. Si ha estado intentando humedecer o limpiar sus lentes de contacto con la boca y experimenta estos síntomas, es hora de programar una cita con su optometrista.
Aunque creas tener la misma graduación que un amigo o familiar, existen diferencias en el tamaño y la forma de los ojos, por lo que compartir lentes de contacto no es recomendable. Además, usar los lentes de contacto de otra persona puede exponerte a todo tipo de bacterias, virus y gérmenes que pueden enfermarte (según Bausch + Lomb).
Además, usar lentes de contacto que no se ajustan a sus ojos puede aumentar el riesgo de desgarros o úlceras corneales e infecciones oculares (vía WUSF Public Media). Si continúa usando lentes de contacto inadecuados, también podría desarrollar intolerancia a los lentes de contacto (ILC), lo que significa que ya no podrá usar lentes de contacto sin dolor ni molestias, incluso si los lentes que intenta insertar le han sido recetados (según el Laser Eye Institute). Con el tiempo, sus ojos se negarán a usar lentes de contacto y los percibirán como objetos extraños.
Cuando le pidan compartir lentes de contacto (incluidos los lentes de contacto decorativos), siempre debe abstenerse de hacerlo para evitar daños en los ojos y una posible intolerancia a los lentes de contacto en el futuro.
Los CDC informan que el comportamiento de riesgo más común asociado con el cuidado de los lentes de contacto es dormir con ellos puestos. No importa lo cansado que esté, es mejor quitarse los lentes de contacto antes de acostarse. Dormir con lentes de contacto puestos puede aumentar el riesgo de desarrollar infecciones oculares y otros síntomas, incluso con lentes de contacto de uso prolongado. Independientemente del tipo de lentes de contacto que use, estos reducen el suministro de oxígeno esencial a los ojos, lo que puede afectar su salud ocular y su visión (según la Fundación del Sueño).
Según la Clínica Cleveland, los lentes de contacto pueden causar sequedad, enrojecimiento, irritación y daños al retirarlos mientras están adheridos a la córnea. Dormir con lentes de contacto también puede provocar infecciones oculares y daño ocular permanente, como queratitis, inflamación corneal e infecciones fúngicas, añadió la Fundación del Sueño.